室内猫もフィラリアに感染する？予防が必要な3つの理由

答えはイエス、室内猫もフィラリアに感染します。「完全室内飼いだから大丈夫」は、実は危険な思い込み。その理由は単純で、蚊が家の中に入ってくるからです。網戸の隙間、ドアの開閉時、換気口など、私たちが気づかないうちに蚊は侵入します。実際、アメリカの研究では猫のフィラリア感染症の約25％が室内猫で発生していたというデータも。たった1回の蚊の刺咬で、命に関わる重篤な呼吸器疾患（HARD）や、最悪の場合、突然死を招く可能性もあるのです。さらに、フィラリア予防薬の多くは、ノミやダニ、お腹の寄生虫までまとめて防ぐ「オールインワン」製品。つまり、予防薬を投与することは、愛猫を総合的に守る健康管理の第一歩なのです。この記事では、室内猫にこそフィラリア予防が必要な理由を、3つのポイントから詳しく解説していきます。

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• 1、室内猫がフィラリア症になる理由
• 2、フィラリア症の診断はなぜ難しい？
• 3、愛猫を守る最善の予防法とは？
• 4、フィラリア予防薬の種類と選び方
• 5、フィラリア予防に関するよくある疑問
• 6、室内環境の意外な盲点をもっと知ろう
• 7、フィラリア予防の「コストパフォーマンス」を考えてみる
• 8、もしも予防を忘れてしまったら？ 対処法と心構え
• 9、予防の成功は、飼い主の「習慣化」がカギ
• 10、FAQs

室内猫がフィラリア症になる理由

蚊は家の中にも入ってくる

「うちの子は完全室内飼いだから、蚊に刺される心配はないわ」と思っていませんか？実は、それが大きな誤解なんです。蚊はとても小さく、網戸のわずかな隙間や、ドアの開閉の瞬間、換気口からだって簡単に家の中に入り込んできます。

あなたが気づかないうちに、リビングや寝室に蚊が侵入している可能性は十分にあるんです。例えば、玄関のドアを開けて荷物を運び込む数秒間、あるいはペットと一緒にバルコニー（キャットウォーク）に出たとき。蚊はそんなチャンスを逃しません。アメリカのノースカロライナ州立大学の研究では、猫のフィラリア感染症の約4分の1が、完全室内飼いの猫で発生していたというデータもあります。たった一匹の感染した蚊に刺されるだけで、あなたの愛猫は命に関わる危険にさらされる可能性があるんです。フィラリアの幼虫（ミクロフィラリア）を持った蚊が猫を刺すと、その幼虫が皮膚から体内に侵入します。その後、幼虫は成長しながら血管を通って移動し、最終的には肺の動脈などに住み着き、深刻な呼吸器疾患を引き起こします。猫の場合、成虫になる前に死ぬことも多いのですが、たった1匹の成虫でも、あるいは未成熟な虫体でも、重篤な症状や突然死を招くことがあるのです。これは犬とは大きく異なる、猫のフィラリア症の怖い特徴と言えます。

予防薬が他の寄生虫からも守ってくれる

フィラリア予防薬を「蚊の対策だけのもの」だと思っていませんか？実は、多くのフィラリア予防薬は、ノミやダニ、回虫や鉤虫といったお腹の寄生虫までまとめて駆除・予防してくれる「オールインワン」の製品が多いんです。

あなたが外から帰ってきた時、服や靴にノミの卵やダニがくっついてきているかもしれません。他の犬を飼っているご家庭なら、散歩中に草むらでノミをもらってきて、家の中で猫に移してしまうリスクもあります。完全室内飼いでも、これらの寄生虫は人間を介して「宅配便」のように家の中に侵入してくるのです。だからこそ、フィラリア予防をすることは、結果的に愛猫をさまざまな寄生虫の脅威から守る、総合的な健康管理の第一歩になるわけです。アメリカフィラリア協会も、犬や猫に対して通年予防を推奨しています。蚊は寒い季節には屋内に避難してきますし、ノミやダニは暖房の効いた室内では一年中活動可能です。「夏だけ予防すればいいや」という考えは、もう時代遅れ。愛猫の健康を真剣に考えるなら、一年を通した継続的な予防が不可欠なのです。

フィラリア症の診断はなぜ難しい？

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犬とは違う、猫ならではの検査の難しさ

動物病院で犬のフィラリア検査をしたことがある人は、簡単な血液検査で済んだのを見たことがあるでしょう。でも、猫の場合はそうはいきません。なぜだと思いますか？

その答えは、猫のフィラリア感染の特性にあります。猫は、犬のように心臓に多くの成虫が寄生することは稀で、寄生数が少ない（多くの場合、たった1～3匹）ことが多いのです。また、成虫になる前に虫体が死滅することも多く、血液中に検出可能なミクロフィラリア（幼虫）がほとんど出ない「オカルト感染」の状態になりがちです。このため、犬用のような単純な抗原検査だけでは、感染を見逃してしまう可能性が高くなってしまうんです。獣医師は、血液検査（抗原検査と抗体検査の両方）に加えて、レントゲン検査や超音波検査を行い、肺の血管の状態や心臓の様子を詳しく調べます。さらに、咳や呼吸困難などの臨床症状や生活歴も総合的に判断して、診断を下します。この複雑さが、猫のフィラリア症が「診断されにくい病気」と言われる一因となっています。

どんな時に検査が必要なの？

では、あなたの猫をいつ検査すればいいのでしょうか？アメリカフィラリア協会は、主に以下の4つの場合に検査を推奨しています。

まず、予防薬を始める前。すでに感染している猫に予防薬を投与すると、体内で死んだ虫体が肺の血管を詰まらせるなど、重篤な合併症を引き起こすリスクがあるからです。次に、咳やゼーゼーとした呼吸、嘔吐など、感染が疑われる症状が出ている時。これらの症状は喘息などと間違えられやすいので、鑑別診断として重要です。3つ目は、過去に感染が確認された猫の経過観察。最後に、地域のフィラリア感染リスクを把握するための疫学調査です。あなたの愛猫に検査が必要かどうかは、かかりつけの獣医師とよく相談して決めましょう。症状がなくても、予防を始める前のベースライン検査として受けておくことで、より安全に予防プログラムをスタートできます。

愛猫を守る最善の予防法とは？

投与スケジュールを絶対に守ろう

予防薬の効果を最大限に発揮させるコツ、それはなんだと思いますか？高級な薬を選ぶことでも、特別なサプリを併用することでもありません。答えは「決められたスケジュールを絶対に守ること」に尽きます。

フィラリア予防薬は、投与した時点から約1か月間（製品によっては2～3か月）、体内で幼虫を駆除する効果を維持します。この効果が切れる前に次の薬を投与することで、常に猫を保護状態に保つことができます。もし1回でも投与を忘れてしまうと、その間に蚊に刺された場合、感染が成立してしまう可能性があるのです。「1回くらい大丈夫だろう」という油断が、取り返しのつかない事態を招くこともあります。投与間隔は製品によって「毎月1回」のものと、「2～3か月に1回」のものがあります。スポットオン（背中に垂らす液体）タイプや、チュアブル（おやつ）タイプなど、剤形も様々です。猫の性格（薬を飲ませやすいか）やあなたの生活スタイル（毎月忘れずに与えられる自信があるか）を考慮して、獣医師と相談し、最も続けやすい方法を選ぶことが長期的な成功の秘訣です。子猫の場合は生後8週齢から予防を始めることが推奨されています。早めの対策が、健康な未来を約束します。

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犬とは違う、猫ならではの検査の難しさ

完全室内飼いをしているからこそできる、プラスアルファの対策について考えてみましょう。

確かに、外に出さないことで交通事故や他の猫との喧嘩、感染症などのリスクは大きく減らせます。でも、先ほど述べたように、蚊や寄生虫のリスクはゼロにはなりません。では、室内環境をどう整えればいいのでしょうか？まずは物理的な侵入防止。網戸の破れはないか、ドアの開閉時は素早くできるか、を点検しましょう。次に、室内での蚊の発生源を断つこと。観葉植物の受け皿に水を溜めない、キッチンや浴室の排水周りを清潔に保つなど、蚊が繁殖できる「水場」を作らないことが大切です。これらの環境管理と、確実な予防薬の投与。この二本柱で、あなたは愛猫をフィラリアを含む多くの危険から、ほぼ完璧に守ることができるのです。室内飼いという選択をしたあなたの責任と愛情は、このような具体的な行動にこそ現れます。予防薬の費用は、万一発症した場合の治療費や、何よりも愛猫の苦しみに比べれば、はるかに小さな投資と言えるでしょう。

フィラリア予防薬の種類と選び方

主な予防薬のタイプを比較

獣医師から予防薬を処方されるとき、いくつか選択肢があるかもしれません。代表的なタイプとその特徴を知っておきましょう。

主なタイプは、経口薬（チュアブル錠）、スポットオン（滴下剤）、そして注射薬の3つに大別できます。経口薬はおやつ感覚で食べられるものも多く、投与が比較的簡単です。スポットオンは首筋に垂らすだけなので、薬を飲ませるのが難しい猫に向いています。注射薬は獣医師の診療所で年に1～2回打つだけで済むので、投与忘れの心配がほとんどありません。ただし、どのタイプにも一長一短があります。あなたの猫の性格や生活スタイルに合ったものを、獣医師とよく相談して選びましょう。下の表は、一般的な特徴をまとめたものです（※製品によって効果範囲や投与間隔は異なります。詳細は必ず製品説明書や獣医師に確認してください）。

我が家にぴったりの予防薬を選ぶコツ

たくさん種類があって、どれを選べばいいか迷ってしまいますよね。迷った時は、次の3つのポイントを考えてみてください。

まずは「猫にとってストレスが少ないか」。薬を飲ませるのが大バトルになるなら、スポットオンや注射を検討する価値があります。次に「あなた自身が継続しやすいか」。毎月のカレンダーにチェックするのが得意な人もいれば、年に1～2回の注射で管理したい人もいます。最後に「必要な予防範囲はどれくらいか」。ノミやダニ、お腹の虫もまとめて予防したいなら、その効果が含まれた製品を選ぶ必要があります。かかりつけの獣医師は、あなたの地域で流行している寄生虫の情報も持っています。「このお宅の猫さんには、これが合っていると思いますよ」というアドバイスは、とても貴重です。遠慮せずに、じっくり相談してみましょう。予防はマラソンです。最初に無理のない、続けやすい方法を選ぶことが、10年後、15年後の愛猫の健康につながります。

フィラリア予防に関するよくある疑問

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犬とは違う、猫ならではの検査の難しさ

「薬には副作用があるのでは？」と心配になる気持ち、よくわかります。特に小さな体の猫に薬を与えるのは不安ですよね。

結論から言えば、承認されているフィラリア予防薬は、用法用量を守って正しく使用すれば、非常に安全性の高い製品です。もちろん、ごく稀に嘔吐や食欲不振、局部の脱毛（スポットオンの場合）などの軽度な副作用が報告されることはあります。しかし、これらのリスクは、フィラリアに感染して重い呼吸器疾患を発症したり、突然死に至るリスクと比べれば、はるかに低いものです。重要なのは、あなたの猫の健康状態を獣医師が把握した上で、適切な製品を処方することです。特に、てんかんなどの神経疾患の既往がある猫や、高齢猫、他の病気で治療中の猫の場合は、必ずそのことを獣医師に伝えましょう。予防薬を始めた後も、何か気になる変化があれば、すぐに獣医師に連絡してください。私たちが使う風邪薬や鎮痛剤だって、100%副作用がないわけではありませんよね。それと同じで、メリットとデメリットを天秤にかけ、メリットが明らかに上回る場合に使用する——それが「予防医療」の基本的な考え方です。

冬場も予防は必要？

「雪が降る地域に住んでいるから、冬は蚊がいないし予防を休んでも大丈夫」そう思っていませんか？

実はこれ、大きな落とし穴かもしれません。確かに外気温が低い間は、野外の蚊の活動は低下します。しかし、蚊は暖かい場所を求めて家の中に侵入してきます。現代の住宅は暖房が効いていて、一年中快適な温度が保たれています。これはつまり、蚊にとっては「冬でも快適に過ごせる温室」がそこにあるということです。地下室やガレージ、物置など、少し暖かくて湿気のある場所で越冬する蚊もいます。また、予防薬を途中でやめてしまうと、投与間隔が空き、保護効果に空白期間が生じてしまいます。その間にたまたま侵入してきた感染蚊に刺されれば、あっという間に感染が成立します。アメリカフィラリア協会が「通年予防」を推奨する理由はここにあります。予防は「継続」に意味があるのです。季節に関係なく、カレンダーに予定を入れて、忘れずに投与する習慣を身につけましょう。あなたのその習慣が、愛猫の一生を守る盾になるのです。

室内環境の意外な盲点をもっと知ろう

観葉植物や水回りが蚊の繁殖地に？

あなたのリビングに置いてある観葉植物、実は蚊の絶好の隠れ家になっているかもしれません。受け皿に溜まった水は、わずか数日でボウフラが発生する条件を満たしてしまいます。

家の中に「水場」を作らないことが、物理的な蚊対策の基本です。蚊はほんの少量の水（コップの受け皿の水たまり程度）でも卵を産み付けます。定期的に受け皿の水を捨て、鉢植えの土の表面が常に湿っている状態も避けましょう。浴室やキッチンの排水溝も要注意です。ぬめりがちな場所は、蚊だけでなく他の害虫も呼び寄せます。週に一度はお湯や専用洗剤で流す習慣をつけるだけで、リスクはぐんと下がります。あなたが「きれいな家」と思っていても、猫の目線の高さには見逃しがちな死角があるものです。猫がよく行き来する場所、例えば家具の裏側や窓のサッシ周りも、時々チェックしてみてください。小さな努力の積み重ねが、愛猫を守る大きな防壁になるんです。

あなたの服や荷物が「寄生虫の宅配便」に？

外から帰ってきたら、まず手を洗いますよね。でも、あなたの服やバッグ、靴の裏には、目に見えない「お土産」がくっついている可能性があるんです。

ノミの成虫はペットに直接飛び移りますが、ノミの卵や幼虫、ダニはあなたの衣服に付着して家の中に侵入します。公園のベンチに座った時、草むらを歩いた時、それらは簡単にくっついてくるのです。特に他の動物と接触する機会がある人は要注意。帰宅後は玄関先で軽く衣服をはたいたり、すぐに洗濯機に入れるなどの習慣を。靴は玄関に置き、なるべく室内に土埃を持ち込まない工夫も効果的です。私たち人間は、知らず知らずのうちに寄生虫の媒介者になってしまうことがある——この事実を認識するだけでも、予防への意識が大きく変わります。愛猫を完全室内飼いにしているあなたの努力を、こうした小さな習慣でさらに完璧なものにしていきましょう。

フィラリア予防の「コストパフォーマンス」を考えてみる

予防にかかる費用 vs. 治療にかかる費用

予防薬にお金をかけるのはもったいない、そう思ったことはありませんか？では逆に、もし愛猫がフィラリア症になってしまったら、どれくらいの出費が待っていると思いますか？

答えは「予防費用の比ではないほど膨大」です。フィラリア症の治療は、診断の段階から多額の費用がかかります。抗原・抗体検査、レントゲン、超音波検査など、複数の検査が必要です。万が一、外科手術で虫体を取り除くことになれば、数十万円単位の費用がかかることも珍しくありません。それに加えて、入院費や投薬費も継続的に発生します。一方で、月々の予防薬の費用は、製品にもよりますが、多くの場合月に1,000円から3,000円程度。これは、猫用の高級おやつ一袋分くらいの価格ですよね。この比較を表にしてみました。数字はあくまで目安ですが、その差は歴然としています。

この表を見て、あなたはどう感じますか？予防は、愛猫の命を守るためだけではなく、あなたの家計と心の平穏を守るための、賢い投資なのです。

長期的な健康は「予防」で買える

フィラリア予防の本当の価値は、お金だけでは測れない部分にあります。それは、愛猫と一緒に過ごせる「健康な時間」そのものなんです。

フィラリア症は、たとえ一命を取り留めても、肺に不可逆的なダメージを残すことが少なくありません。慢性的な咳や運動不耐性（すぐ疲れる）など、生活の質（QOL）を大きく損なう後遺症が残るリスクがあります。予防を続けることで、あなたは愛猫が元気に走り回り、高いところにジャンプし、ごはんを美味しそうに食べる——そんな当たり前の日常を守っているのです。私は多くの飼い主さんから「予防を始めてから、病院に行く回数が減った」という声も聞きます。それは、フィラリアだけでなく、ノミやダニ、内部寄生虫による皮膚炎や下痢も防げているから。たった一つの行動が、愛猫の全身の健康に良い連鎖反応を起こす。これほど効率的な健康管理は他にないと思います。

もしも予防を忘れてしまったら？ 対処法と心構え

1回忘れたときの正しい行動

「あっ、今月の予防薬を忘れていた！」そんな時、あなたはどうしますか？慌ててすぐに投与するのは、少し待ってください。実は、これが逆効果になる場合があるんです。

まず落ち着いて、最後に投与してから何日経過したかを確認します。多くの月一回タイプの予防薬は、投与間隔が1か月（30～35日）です。もし忘れた期間が数日程度であれば、気づいた時点ですぐに投与し、その後は通常のスケジュールに戻します。しかし、もし忘れた期間が長く（例えば、2か月以上空いてしまった）、その間に蚊に刺されるリスクがあったなら、話は変わります。この場合、体内ですでに幼虫が成長している可能性を考慮しなければなりません。自己判断で投与するのではなく、必ずかかりつけの獣医師に相談してください。場合によっては、感染の有無を確認するための検査を勧められるかもしれません。一番良くないのは、「もうだいぶ経っちゃったから、今月は諦めて来月から再開しよう」と考えること。空白期間が長引けば長引くほど、感染リスクは高まります。私たちだって、歯磨きを数日忘れたからといって、もう磨かなくなる人はいませんよね。予防も同じ。失敗しても、正しい方法で再スタートすればいいんです。

予防再開のための獣医師相談のポイント

予防を再開するために獣医師に相談する時、どんなことを伝えればスムーズでしょうか？あなたのメモ代わりに、以下のポイントを準備していきましょう。

まず、最後に投与した予防薬の商品名と日付。薬のパッケージがあれば持参するのがベストです。次に、予防を忘れていた期間（何か月空いたか）。そして、その間の愛猫の健康状態の変化。咳や食欲不振、元気がないなどの症状はなかったか。最後に、愛猫の生活環境。蚊が多く発生する季節に窓を開けていたか、バルコニーに出ていたかなど。この情報をもとに、獣医師は「検査をしてから再開するべきか」「すぐに再開して問題ないか」を判断します。予防を忘れてしまった自分を責める必要は全くありません。大切なのは、気づいたことと、正しい次の一歩を踏み出したことです。あなたのその行動が、愛猫を再び守る体制へと導いてくれるでしょう。

予防の成功は、飼い主の「習慣化」がカギ

忘れないための、あなただけのリマインダー術

毎月の予防、どうしたら絶対に忘れないで済むと思いますか？答えは、あなたの生活に「予防のリマインダー」を組み込んでしまうことです。

スマートフォンのカレンダーアプリに毎月繰り返しの予定を設定するのは基本中の基本。でも、それだけでは見過ごしてしまうこともありますよね。私は、もっと物理的なリマインダーをおすすめします。例えば、猫のごはんのストック場所や、猫トイレの掃除道具のそばに、予防薬を置いておく。毎日目にする場所にあると、自然と意識に上ります。あるいは、給料日や公共料金の引き落とし日など、毎月必ず意識する日と予防日を紐づけるのも効果的。「25日は電気代の引き落とし日で、その週末は予防薬の日」と決めてしまうのです。家族がいるなら、役割を分担するのもいいでしょう。「お父さんはカレンダーにチェック、お母さんは投与担当」など。予防は単なる作業ではなく、愛猫との大切な約束事。それを楽しい習慣に変えていく工夫が、長続きの秘訣です。あなたが楽しんで取り組めば、その気持ちはきっと猫にも伝わりますよ。

予防を「特別な日」に変えてみよう

予防薬の日を、猫にとって「ちょっと嬉しい日」にできたら、素敵だと思いませんか？実は、それは十分に可能なんです。

チュアブルタイプの薬なら、普段はあげない最高級の猫ジャーキーを小さく割って、薬の後に「ご褒美」として与えます。スポットオンタイプの後は、いつもより長くブラッシングをしてあげたり、新しいおもちゃで遊んであげる。このように、「薬の後にはいいことがある」というポジティブな関連付けを作るのです。猫はとても賢いので、この流れを覚え、予防薬の時間への抵抗が少なくなることがあります。もちろん、すべての猫がそうなるとは限りませんが、試す価値は大いにあります。あなたの愛情は、薬を飲ませるという行為そのものではなく、その前後に込められるのです。この小さな工夫が、10年、15年にわたる予防生活を、苦行ではなく愛情の表現に変えていく。私は、予防の成功は、こうした飼い主さんの心くばりで大きく左右されると確信しています。

E.g. ：猫のフィラリア予防は必要ない？室内飼育なら感染リスクなし？

FAQs

Q: 完全に家の中だけなのに、どうやって蚊に刺されるの？

A: 蚊は非常に小さく、網戸の目よりも細かい隙間から容易に侵入します。玄関ドアを開けて宅配便を受け取るほんの数秒、バルコニー（キャットウォーク）に出る時、換気扇やエアコンのダクトを通ってなど、あらゆるチャンスを利用します。私たち人間が外から帰宅する際、服やカバンに蚊が付着して一緒に入ってくることも珍しくありません。つまり、「完全室内飼い」という環境は、蚊の侵入を100%防ぐ物理的バリアではないのです。研究データでも、室内猫の感染例が報告されていることから、リスクはゼロではないと理解する必要があります。

Q: 猫がフィラリアに感染すると、具体的にどんな症状が出るの？

A: 犬とは異なり、猫のフィラリア症は「肺血管系の病気」として現れることが多く、これを「HARD（ハード：犬糸状虫随伴呼吸器疾患）」と呼びます。具体的な症状としては、慢性的な咳、喘息のようなゼーゼーとした呼吸（呼吸困難）、突然の嘔吐、元気消失、体重減少などが挙げられます。怖いのは、たった1～3匹の寄生でも重篤な症状を引き起こしたり、ある日突然、ショック状態に陥って急死（突然死）するケースがあることです。また、症状が全く出ない「無症状」のこともあり、気づかない間に病気が進行している可能性もあります。

Q: フィラリアの予防薬には副作用はないの？安全？

A: 獣医師が処方するフィラリア予防薬は、承認過程で安全性と有効性が厳しく審査されています。そのため、用法・用量を守って正しく使用すれば、非常に安全性の高い製品です。ごく稀に、軽度の嘔吐や食欲不振、よだれ、スポットオン剤では塗布部位の一時的な脱毛などが報告されることはありますが、これらの発生率は低く、多くの猫では何の問題もありません。重要なのは、フィラリアに感染して重い病気になるリスクと、ごく稀で軽微な副作用のリスクを天秤にかけた時、予防によるメリットが圧倒的に大きいということです。心配な場合は、かかりつけの獣医師に猫の健康状態を伝え、最も適した製品を処方してもらいましょう。

Q: 冬の間は蚊がいないから、予防薬を休んでも大丈夫？

A: いいえ、大丈夫ではありません。アメリカフィラリア協会をはじめとする専門機関は、通年予防を強く推奨しています。その理由は主に二つ。まず、蚊は寒さを避けて家屋や地下室、ガレージなどの暖かい場所に侵入し、室内で活動を続けることがあるからです。現代の住宅は暖房が完備されているため、冬でも蚊にとっては生息可能な環境です。次に、予防薬の投与を中断すると、保護効果に「空白期間」が生まれます。そのたった一度の空白期間に感染蚊に刺されることで、感染が成立してしまう可能性があります。予防は継続することで初めて意味を持ちます。カレンダーに予定を入れるなど、一年を通した確実な投与が愛猫を守ります。

Q: 予防薬を始める前に、必ず検査は必要？

A: 特に成猫で過去に予防歴がない場合は、検査を受けることが強く推奨されます。その理由は、すでにフィラリアに感染している猫に予防薬を投与すると、体内で寄生虫が急激に死滅する過程で、重篤な炎症反応や塞栓症（血管が詰まる）を引き起こすリスクがあるからです。子猫（生後6～7ヶ月未満）の場合は、感染から成虫が成熟するまでの期間（プレパテントピリオド）を考慮し、検査なしで予防を開始できることが一般的です。検査は、抗原検査や抗体検査などの血液検査が中心です。かかりつけの獣医師と、愛猫の年齢や生活歴に基づいて、検査の必要性についてよく相談しましょう。